"Cuando hay crisis, la formación se convierte en oportunidad"

El pasado mes de marzo, José Ignacio Ustarán fue nombrado presidente de la Asociación de Proveedores de e-Learning (APeL), una responsabilidad que afronta tras haber ejercido durante dos años como vicepresidente de esta institución que agrupa a empresas del sector, y que acoge con gran satisfacción, porque desde hace ocho años dirige Formación Digital, una empresa que ha apostado por esta metodología online y que ha trabajado en la Junta directiva de la asociación prácticamente desde sus orígenes.

¿Cuáles son los retos más inmediatos de APeL?
Fundamentalmente, divulgar el e-learning por todo el territorio nacional, para lo que organizaremos una serie de jornadas en distintos lugares, como Madrid, Andalucía, Galicia, País Vaso y Valencia, en las que invitaremos a la Administración Pública a que participe, y donde contaremos casos prácticos de las empresas asociadas.

Otro de nuestros cometidos más inmediatos es la celebración de Expo Apel 2008, la gran exposición nacional de formación online, que se celebra en el mes de octubre y en la que concertaremos entrevistas a las empresas expositoras con los directores de Recursos Humanos y de formación de compañías de diferentes sectores.

¿Cómo ve el sector de la formación online?
Claramente en evolución, porque cada vez más gente cree en él. De hecho, cuando la asociación nació hace siete años, éramos 12 empresas, ahora ya somos 42 y nuestro objetivo es llegar a 50 socios a finales de año. Ha costado mucho posicionar el producto de formación online porque al principio no se entendía, pero hoy es una metodología en alza. Mucha de la formación técnica que necesitan los trabajadores se puede canalizar a través de un PC y eso garantiza la flexibilidad en el proceso de aprendizaje.

¿Qué beneficios reporta a una empresa asociarse a APeL?
La asociación defiende los intereses de sus socios frente a la Administración nacional y regional, que es la que canaliza los fondos destinados a la formación en las empresas. De ahí que nuestros miembros se sientan apoyados por nuestra acción, siempre orientada a informar de las ventajas de esta metodología como herramienta para el aprendizaje de los profesionales en activo.

¿Cuánto creció el sector en 2007 y cuáles son las previsiones para 2008? ¿Está afectando la crisis a los presupuestos en formación?
El año pasado el crecimiento se situó en el 32%. En cuanto a las previsiones, el sector, en general, no está notando la crisis porque cada vez es mayor la sensibilización hacia la necesidad de la formación como inversión, es decir, como la única forma de mejorar y eso, en épocas de crisis, se convierte en una oportunidad.

¿Qué proporción de e-learning hay sobre el total de la formación que se imparte en las empresas?
Es un porcentaje que claramente se ha disparado, ya que estamos muy próximos al 50%, cuando tres años atrás se cifraba en un 15% sobre el total.

¿Qué tipo de compañías demandan más este tipo de formación para sus empleados?
Aquí hay dos factores a tener en cuenta: la sucursalización y la globalización. La primera afecta, sobre todo, al mundo de la banca que, repartida por todo el territorio nacional, genera constantemente productos financieros que obligan a formar a sus empleados, por lo que utilizan las redes para llevar la formación a las sucursales.

La segunda se refiere a que cada vez más empresas de gran tamaño tienen oficinas repartidas por todo el mundo. Es el caso de compañías como Endesa, que cuenta con multitud de trabajadores en Latinoamérica. De hecho, el sector energético es un gran consumidor de formación online porque es el único modo de llevar ese aprendizaje a terceros países.

¿Cree que hay un exceso de oferta de empresas proveedoras de formación online?
En absoluto. Como consecuencia del importante crecimiento del sector en los últimos cuatro años, muchas compañías se han transformado y han orientado una parte de su formación hacia el modelo online, respondiendo así a la demanda de sus clientes. Pienso que todavía queda por recorrer un camino extenso, por lo que mucha gente se está planteando entrar en este mercado que ofrece interesantes oportunidades de negocio.

Hace unos años se decía que el desconocimiento por parte de los responsables de formación de las compañías había influido en el fracaso de algunos proyectos de formación online. ¿Se ha superado ya esta etapa?
Sin duda. Al principio, se creó una confusión en el mercado cuando algunos denominaron como curso online a un simple manual en PDF colgado en una plataforma. Pero un programa e-learning es mucho más, ya que tiene un componente multimedia, donde los recursos tradicionales, como el papel y el texto, se combinan con los audiovisuales (animaciones, vídeos y audio). Todo eso bien conjugado es un producto elaborado, que se diferencia y mucho de un simple PDF.

En ocasiones, se ha dicho que el blended learning es la mejor solución formativa, ya que el formato cien por cien online exige gran fuerza de voluntad. ¿Qué opina de esta idea?
Pienso que cada materia tiene su metodología, aunque lo más importante es tener motivación, porque sin ella da igual que el programa sea presencial u online. Para una formación más técnica y de conocimientos concretos -como puede ser un curso de excell-, me parece una buena herramienta. 

Pero si se trata de un aprendizaje en habilidades, como dirigir equipos o aprender técnicas de venta, recomendamos el formato blended learning, que permite crear un grupo de gente interactuando entre sí y cuyos conocimientos se pueden complementar con una píldora de información que sirva de recordatorio al cabo de dos semanas.

Compagina su nuevo cargo con la dirección general de Formación Digital, ¿qué objetivos se ha marcado al frente de esta empresa?
Somos un equipo muy joven, formado por 150 personas, cuyo objetivo es crecer, duplicando la facturación en tres años, y diversificar, posicionándonos en determinadas líneas de negocio. En el área de los idiomas, estamos invirtiendo en el diseño de programas para el aprendizaje del español para extranjeros; de momento, para Estados Unidos y Brasil.

En tecnología, además de seguir trabajando en lenguajes de programación, queremos dar respuesta a la creciente demanda de formación tecnológica a través de Internet. Nuestra tercera línea de negocio es la hostelería y la restauración, pues gestionamos un hotel escuela en Mijas que pretende convertirse en un importante centro, no sólo físico, sino también virtual, en ambas materias.

Por último, estamos trabajando en programas en formato blended learning para facilitar la formación en habilidades directivas a aquellos empresarios que necesitan urgentemente aprender técnicas de negociación, organización del trabajo o liderazgo y que no pueden asistir a los clásicos programas que ofrecen las escuelas de negocios.