"El modelo 'online' va a ganar más adeptos"

En noviembre de 2007 se iniciaba el primer curso académico de Online Business School, la primera escuela de negocios en línea de España, que nacía de una alianza entre el grupo editorial Planeta y la Universidad de Barcelona (UB). El proyecto, que constituye el primer negocio entre una universidad pública y una escuela de negocios privada, la Escuela de Administración de Empresas (EAE), cuenta desde el pasado mes de febrero con un nuevo director general: Antonio Díaz Morales.

Con una trayectoria profesional centrada en la gestión dentro del sector del gran consumo, que hacía compatible con su actividad como profesor colaborador del Instituto de Empresa (IE), Díaz se incorporó al mundo de la formación en 2001, cuando ocupó el cargo de Director General de Desarrollo Corporativo en dicha escuela de negocios.

En la actualidad compagina su nueva posición al frente de Online Business School con la dirección de la división de formación de Planeta DeAgostini, que ocupa desde hace tan sólo seis meses.

¿Qué supuso para su carrera profesional el salto a este grupo editorial?
Fundamentalmente, me aportaba una visión más transversal de la formación. El Instituto de Empresa, donde trabajé en los últimos seis años, es una de las escuelas de negocios de mayor prestigio en todo el mundo, cuya actividad está enfocada hacia un público muy concreto, mientras que Planeta, como corporación, se ha marcado como objetivo el desarrollo de una formación integral, que abarca desde la Formación Profesional hasta la de los directivos.

¿Qué balance hace hasta ahora de la Online Business School?
Aunque somos líderes en formación a distancia, alimentábamos la duda respecto a la metodología, pues no estábamos seguros de que el consumidor de formación de posgrado demandara un aprendizaje cien por cien online.

En grandes ciudades como Madrid y Barcelona la gente puede elegir, pero cuando se vive en una localidad pequeña y se es director general de una pyme no existen muchas más opciones para formarse, con lo que tenía sentido lanzar una oferta que pudiera llegar a cualquier rincón, mediante un aula virtual en la que un profesor asiste al alumno que puede compartir sus reflexiones con el resto de sus compañeros.

Ya en nuestra tercera edición, y ante el número de alumnos matriculados, comprobamos que existía una necesidad real que hemos logrado cubrir.

¿Por qué Planeta decide aliarse a una universidad pública para desarrollar este proyecto?
Nuestro grupo editorial se mueve en el mundo de la cultura y la formación. Al principio, apostamos por el aprendizaje a distancia con la adquisición de CEAC y Home English.

Más tarde, buscamos aliados que nos ayudaran a complementar nuestra experiencia en e-learning y escogimos la Universidad de Barcelona por su reconocido prestigio en formación presencial. Mezclar el ámbito pragmático de los negocios con el puramente académico parecía una apuesta interesante porque nos aportaba una visión diferente.

¿Por qué surgió este proyecto?
Ser el proveedor de formación a distancia más importante y poseer, desde hace un año y medio, una escuela de negocios presencial, la Escuela de Administración de Empresas (EAE), nos daba la oportunidad de sacar un producto cien por cien online para cubrir la totalidad de la demanda del mercado.

Mientras que con EAE vamos a ir desarrollando una oferta que combina la formación presencial y a distancia (blended learning), con Online Business School queremos aportar no sólo los conocimientos que poseemos como escuela de negocios, sino también los propios que ofrece una universidad.

¿Cuál es el perfil del alumno de esta escuela?
Existen dos tipos de consumidores: el pragmático y el más elitista. El nuestro es el primero: alguien que se quiere formar porque desea mejorar sus competencias, pero no puede dejar de trabajar o permitirse económicamente otra alternativa.

El segundo busca una escuela de negocios de prestigio, como el Instituto de Empresa o el IESE, que le garantice no sólo la formación propia de un posgrado, sino también un interesante espacio para el networking.

¿Qué ventajas tiene estudiar en la Online Business School?
Somos una alternativa que no obliga a la presencia física (frente al modelo blended learning que exige asistencia a clase determinados días). El alumno tiene un plan de trabajo del que se hace un seguimiento constante.

No somos un modelo formativo de autoaprendizaje, ya que ofrecemos tutoría personal y unos grupos de trabajo en los que el alumno interactúa con 30 ó 40 compañeros más, que se enfrentan al mismo reto de hacer compatible la formación con su vida laboral y familiar.

Además, aprovechando el modelo virtual, el alumno puede acceder al último libro de management publicado por Planeta y compartir sus inquietudes con el propio autor.

¿Qué retos más inmediatos se plantea la escuela?
Nuestro objetivo es consolidar un modelo muy dinámico gracias a la incorporación de nuevas ideas en gestión. El hecho de que, como editorial, estemos lanzando libros de texto nos da una frescura que debemos incorporar a nuestros programas. Así es como pretendemos ofrecer unos servicios que nos diferencien del resto de nuestros competidores.

El gran reto es aportar al mercado temas suficientemente atractivos y novedosos como para cubrir la demanda de quienes desean estar en un proceso de formación continuo, facilitándoles el aprendizaje desde su despacho o desde sus casas.

¿Puede el e-learning acabar sustituyendo a la formación en el aula?
Yo creo que no, aunque pienso que se va a producir una afluencia del modelo presencial hacia el online, porque se han quitado muchos miedos y las corporaciones ya no lo ven como una opción de aprendizaje de peor calidad.