"Las empresas deben tener en cuenta los riesgos emergentes"

¿Qué podrían hacer las autoridades para luchar contra los problemas emergentes como el mobbing, la violencia y el estrés?
Lo fundamental es que se deben tratar dentro del marco de la prevención de riesgos global. Las empresas tienen una obligación legal que viene de la directiva marco europea del año 1989 y luego se ha desarrollado en las normativas en cada Estado miembro. Las compañías tienen que evaluar todos los riesgos que tienen sus trabajadores, y no sólo los tradicionales -químicos, físicos, biológicos, etcétera-, sino también aquellos de tipo psicosocial. La ley dice claramente que hay que evaluarlos todos. Es más fácil detectan un cable peligroso en el suelo, que la falta de comunicación o de apoyo, pero esto no puede ser una excusa.

¿Desde cuándo se empiezan a estudiar y a denominar como tales estos problemas psicosociales?
El estrés se ha estudiado a nivel científico como una reacción ante demandas externas desde los años 30 y se habla del estrés laboral desde los 70. Es un factor que aumenta el interés científico y público porque crece su prevalencia real en la vida laboral. Actualmente la vida en la oficina no es la misma que hace quince años. El tema del acoso laboral o mobbing ahora tiene más visibilidad porque la prensa se ocupa más de ello, pero antes también existía.

¿Es cierto que en las ciudades más grandes hay más estrés que en los pueblos pequeños?
El tamaño de las ciudades sí que influye. El hombre, como animal social, está acostumbrado a sociedades pequeñas. Tener que lidiar todos los días, desde que te levantas hasta que te acuestas, con mil o dos mil personas, y vivir en sociedades que son muy densas en cuanto a población, supone una presión psicológica que influye en el día a día.

Los trastornos musculoesqueléticos son una de las primeras causas de absentismo laboral en Europa, ¿qué pueden hacer las empresas al respecto?
Éste es el problema principal que existe en los 27 Estados miembros de la Unión Europea y también en muchos otros países, tanto por el número de bajas, como por la duración de las mismas. La segunda preocupación suelen ser los trastornos psicosociales, como el estrés. Esa combinación de estrés con trastornos musculoesqueléticos es muy problemática, porque uno interactúa con el otro. Lo que pueden hacer las empresas es, sobre todo, enmarcar estos problemas dentro de los riesgos laborales y enfatizar la prevención.

¿Se debe educar a los trabajadores para que tengan una buena alimentación, o debe ser algo que se haga desde la familia?
En el caso de la alimentación, la dieta que tengas no afecta a tus compañeros de trabajo, como lo puede hacer el tabaco, y por lo tanto la empresa no tiene ninguna responsabilidad. Lo que hacen muchas compañías, precisamente porque saben que la salud de sus profesionales es esencial para el desarrollo del trabajo, es promover que tomen opciones correctas. Por ejemplo, no poner máquinas de barritas de chocolate o zumos con mucha azúcar y cambiarlos por productos más saludables. También hay tradición, en muchos países de Europa, de ofrecer descuentos para gimnasios y actividades similares.

¿Cómo debe ser una empresa saludable?
Lo fundamental es darnos cuenta que una correcta prevención de riesgos es buena para la salud de los trabajadores, pero también para la salud de la empresa. La única forma de lograrlo a largo plazo es que exista esa concienciación. Hay un paralelismo muy claro con los accidentes de tráfico. No puedes tener un guardia civil en cada esquina, como tampoco un inspector de trabajo en cada empresa. Hay que crear una cultura de prevención. Tiene que ser algo que las compañías hagan como parte de su gestión normal.

¿Cómo influyen los trastornos del sueño en el desempeño del trabajo y qué se puede hacer al respecto?
La falta de sueño conduce a la fatiga. En España tenemos unos horarios un poco curiosos, donde la gente se duerme muy tarde y se levanta igual de temprano, nos convierte en un país con déficit crónico de sueño y esto no es bueno.