educación superior

España, novena potencia mundial en atracción de estudiantes internacionales

Publicado el 12-03-2010 por Quique Rodríguez. Madrid

El mercado mundial de estudiantes internacionales de educación superior ha estado dominado históricamente por Estados Unidos, que atraía hasta hace poco a más de la cuarta parte de los jóvenes de todo el mundo que decidían cruzar sus fronteras para formarse en el extranjero, seguido de otros países de habla inglesa, Francia y Alemania. España es la novena potencia del mundo.

El número de estudiantes que en todo el mundo deciden salir de su país para estudiar en el extranjero ha crecido de forma muy importante en menos de una década. En el año 2002 eran dos millones de alumnos los que estudiaban fuera de sus países, pero en sólo seis años este número ha crecido un 50%, hasta alcanzar los tres millones de estudiantes.

Estados Unidos, la primera potencia internacional, ha perdido peso, aunque sigue conservando su hegemonía: es el destino elegido por 595.874 estudiantes, el 19,7% del total mundial, según los datos del informe Education at a Glance, elaborado por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE).

Reino Unido es el segundo país en este ranking, atrayendo en el año 2007 a 351.470 alumnos extranjeros, lo que representa una cuota en el mercado mundial del 11,6%. El tercer y cuarto puestos están ocupados, en este orden, por Alemania y Francia, con el 8,6% y el 8,2 respectivamente. Australia ocupa la quinta posición, con el 7% de los estudiantes internacionales; Canadá es el sexto destino, con el 4,4%; Japón el séptimo, con el 4,2%; Nueva Zelanda el octavo con el 2,1% y España y Rusia comparten la novena plaza al recibir al 2% de los jóvenes universitarios que en todo el mundo deciden estudiar fuera de sus países.

Por detrás se sitúan países como Italia (1,9%), Sudáfrica (1,8%), Austria, Suecia, China, Bélgica y Suiza (1,4% cada uno) y Holanda (1,3%).

Nuestro país ha aumentado su cuota entre los años 2000 y 2007 del 1,3% al 2%. En el año 2007 España recibió a casi 60.000 estudiantes foráneos, según el citado informe de la OCDE. Los datos oficiales del Gobierno español muestran que en el pasado curso 2009-2010 este número había aumentado de nuevo hasta los 65.000 alumnos foráneos.

Según los últimos datos oficiales del Ministerio de Educación, del curso 2007-2008 al 2008-2009 han aumentado un 15% los alumnos extranjeros en nuestras aulas. Un crecimiento que ha sido espectacular en los masters oficiales, en los que han subido un 52%, suponiendo ya el 23% de los alumnos totales. En los estudios de grado, no obstante, el porcentaje es muy inferior, el 3,6%, para alcanzar una media en el conjunto del sistema universitario público del 4,4%.

Además, España se ha convertido en el destino predilecto de los becarios Erasmus: 25.000 eligen cada año nuestro país, que encabeza esta clasificación. Hace dos décadas, sólo llegaban 1.000.