El reto de Europa: atraer y retener a los mejores investigadores

Publicado el 19-09-2007 por Representante de la EUA/ Traducido por Ana Colmenarejo.

Un informe publicado por la Asociación de Universidades Europeas pone de manifiesto que no existen las condiciones favorables para que Europa atraiga y retenga a los mejores investigadores, que a menudo se ven frenados por una financiación inadecuada y falta de oportunidades de carrera.

Un estudio elaborado por la Asociación de Universidades Europeas (EUA) ofrece una importante visión sobre el estado de la formación doctoral en Europa. El informe muestra las últimas tendencias en este sector clave de la formación superior, como la introducción de nuevas estructuras organizativas para gestionar la formación doctoral, el creciente enfoque sobre el aprendizaje de "habilidades transferibles" y el aumento de nuevos tipos de programas doctorales como los "doctorados profesionales".

Igualmente, se subrayan los retos a los que se enfrenta Europa si quiere atraer y retener al mejor talento investigador. Entre los resultados, el trabajo de la EUA señala que los grupos interesados (universidades y autoridades) deben hacer más esfuerzos para ampliar la participación, mejorar los mecanismos de supervisión y evaluación y fomentar la movilidad internacional de los candidatos a doctores.

El informe también demuestra que las políticas de financiación nacional para la formación doctoral están a menudo muy fragmentadas, con falta de coordinación entre los ministerios gubernamentales, los consejos de investigación y otros organismos de financiación. Esta fragmentación no crea las condiciones favorables para que Europa atraiga y retenga a los mejores candidatos, que a menudo se ven frenados por una financiación inadecuada y falta de oportunidades de carrera.

Objetivos estratégicos
La oferta de programas doctorales de alta calidad y mejores oportunidades de carrera para los jóvenes investigadores han sido definidos como objetivos estratégicos por parte de los gobiernos europeos para reforzar la capacidad investigadora y la competitividad internacional.

"Europa necesita aumentar el número de investigadores y la formación doctoral puede considerarse como la piedra angular para lograr este objetivo", dice John Smith, secretario general de la EUA. "Nuestro trabajo ha demostrado que las universidades están adoptando un enfoque más estructurado en cuanto a la organización de la educación doctoral".

En particular, se ha producido un aumento del número de instituciones que crean unidades independientes (escuelas doctorales) para gestionar su formación, lo que les permite ser más estratégicos en su misión investigadora. El informe también pone de manifiesto que están surgiendo en Europa una serie de programas innovadores, incluyendo los "doctorados profesionales" en respuesta a las demandas del mercado laboral.

La creciente colaboración empresa-universidad y la cooperación internacional entre universidades también han actuado como catalizador para la creación de nuevos programas. Dada la diversidad de estudios, la EUA destaca la importancia de que la "investigación original" continúe siendo el componente clave de todos los doctorados.

Oportunidades de carrera
La EUA cree que las universidades -junto con las autoridades europeas- deben mejorar las oportunidades de carrera de los jóvenes talentos investigadores.

Mientras que el estudio muestra que existen claros signos de que las instituciones universitarias están redoblando sus esfuerzos para mejorar las perspectivas de los jóvenes investigadores, promocionando especialmente una mayor formación interdisciplinaria y el desarrollo de habilidades más transferibles, la EUA cree que aún se necesita trabajar más en esta área.

El informe también muestra que se requieren más esfuerzos para mejorar la supervisión y evaluación de las prácticas en la formación doctoral. El estudio de la EUA incluye los resultados de un nuevo sondeo que plantea cuestiones clave relacionadas con la financiación de la formación doctoral.

En muchos casos, la financiación no cubre todo el programa y no da a los candidatos suficientes medios para trabajar y vivir en buenas condiciones. La EUA asegura que deberían hacerse más esfuerzos para conseguir que la financiación sea atractiva para los candidatos con menos ingresos y más flexible para aquellos que estudian a tiempo parcial.

Sin embargo, la EUA no sólo trata de aumentar la financiación doctoral. El informe muestra que existe una enorme diversidad tanto en la estructura de la formación doctoral (duración de los programas, formato de los estudios, tipos de instituciones que ofrecen el doctorado) como en la forma en que estos programas y estructuras se financian (tanto en el ámbito nacional como internacional). El estudio afirma que los gobiernos normalmente no recopilan datos adecuados sobre la financiación doctoral.